そもそも石貨の原料となる「結晶石灰岩」はヤップ島にはない。隣のパラオ諸島が原産地だ。ヤップの男たちは原石を切り出しに450キロメートル離れたパラオ諸島のマラカル島へ帆船カヌーで行き、長い歳月をかけてヤップへ持ち帰った。そのためパラオ滞在中や航海中に払った労力や犠牲、歳月の長さなどが石貨の価値に影響する。石貨を運んでくるまでにどれほどの苦労が伴ったかが口伝され来歴になるのだ。

　ヤップには最古にして最高価の2つの石貨がある。1つは1つ穴のスタンダードな石貨。もう1つは中央に2つ穴が開いている珍しい形だ。
   その2つ穴の石貨はその昔、ヤップ島がそっくり買えるとまで言われたそうだ。　

   これら高価な石貨は、ある2人の伝説の人物に由来する。　
   ヤップ島にパラオ諸島から初めて石貨を持ち帰ったのは、古代の航海師アヌグマンとファサアン。2人がパラオから運んできた石貨は、ファサアンの2つ穴の石貨が「ディゴー」と、アヌグマンの1つ穴の石貨は「ファリ・ヨー」と名付けられ、ヤップで最も高い価値を持ち今日に至っているそうだ。　　

   伝説では「最初にヤップに持ち帰った石は月のように丸く、目が潰れんばかりに白く輝いていた」とある。白くキレイな結晶石灰岩は、古代ヤップ人にとってダイヤモンドみたいなものだったに違いない。　　
   石貨の原形はクジラの形から始まった、と伝えられている。円形になるまで試行錯誤しながら長い歳月を要した。　　
   ある長老の話をまとめると、「最初にパラオへ石を切り出しに行った男たちはこの世で最も大きな魚（クジラ）の形にしてヤップ島に持ち帰ろうとした。だが、穴を開けて運ぶにその形は不都合だった。その後、三日月や半月を試み、ある夜、空に浮かぶ満月を見て丸い形に造ったところうまくいった。だから『ライ』とはヤップ語で、もとはクジラの意味。男たちが命をかけてカヌーで運んだライ・ヌ・ムウ（石とカヌー）こそ価値が高いのだ」と。　　

   首長の話では、カヌーで運ばれた高価な石貨は表面に2重、3重の段があるのが特徴で、それらはヤップ本島でも数が少ないそうだ。　
   現在もヤップ島でよく目にする巨大な石貨は、後にアメリカ人の商人オキーフやドイツ人が帆船で大量に運んだもの。大型帆船で石貨交易が可能になってから、パラオ諸島で石切り作業をしていたヤップ島の石工は約400人にものぼったｓぷだ。パラオ諸島から最後に石貨を運んだのは1932年というから、石貨交易は数世紀にも渡ったのだ。　​　　　

   本来、石貨はカヌーに縛ったイカダに積んで運んだ。後に大型帆船が大型の石貨を大量に運搬するようになったが、その帆船を使う何百年も前から、ヤップ人はイカダに括り付けてカヌーで運んだのだ。古代ヤップ人の石貨に対する執念には驚くばかり。　　　

   そうして昔々、男たちが命をかけて運んだ石貨が、現代、私たちが見ることができるものだ。　
 
   石貨は、どんなに古くても苔むしていても、割れていても、1個1個に持ち主がいて認知されている。道端や林のなかに無造作に転がっていてもそれも誰かのものだ。無頓着に置いてあるのは盗難される心配がないため。盗んでも石貨の来歴が語れなければ、その価値はヤップ島では認められないのだから。　　

   このように互いの「信頼」の上に成り立ち、それが口伝承され続けてきた石貨は、誇り高きヤップ人の最後のステータスシンボルといえるだろう。石貨はヤップ社会の共有財産だ。　
   しかしその一方で、ストーンマネーバンクを見学するにも入場料は米ドル、石貨が置かれている商店のドアにはクレジットカードのステッカーが貼ってある現実を見ると、数世紀も受け継がれてきたヤップ人の「粋な信頼」や「貨幣値観」はこれから先いつまで続くだろうか、と心配になってくる。こうしたヤップ独自の文化や価値観は、決して他の島では望めないものであるからだ。